En kort historia om Ystad och Österlen

Det äldsta storslagna monumentet i trakten står vid Kivik, en timme nordöst om Ystad vid Östersjökusten. Röset som kallas Kungagraven är omkring sjuttiofem meter brett och daterar från ungefär 1400-talet f.Kr. Två bönder snubblade in i den centrala hällkistan 1748 när de sökte byggsten och bröt upp en kammare klädd med ristade hällar som visar skepp, gestalter med upplyfta armar, lurar som blåses, en vagn dragen av två hästar med fyrekrade hjul. Inget liknande är känt från någon annan nordisk bronsåldersgrav. Arkeologen Gustaf Hallström grävde ut platsen mellan 1931 och 1933.

Ungefär tvåtusen år senare restes ett stenskepp vid Kåseberga. Ales stenar, femtionio stenblock satta i en lång oval om sextiosju meter, har kol-daterats genom prover inifrån monumentet till omkring 500- eller 600-talet e.Kr. Om det var en grav, en kultplats, en kalender som markerade månens stillestånd, eller allt på en gång, råder det fortfarande delade meningar om. Under större delen av denna tid var området inte svenskt. Det var ett gränsland till det danska riket och skulle förbli det i ytterligare sjuhundra år.

Skälet till att Ystad fortfarande ser ut som det gör är till en del en bit järnvägspolitik från 1800-talet. När den svenska staten drog södra stambanan på 1850- och 1860-talen valdes sträckan genom Lund och Malmö, inte genom Ystad. En bibana nådde staden 1866, men då hade den tunga industriella tillväxt som rev medeltida stadskärnor i övriga Europa redan passerat förbi. Befolkningen låg kring 5 000 år 1850, gled förbi 10 000 först när en garnison etablerades på 1890-talet, och förblev blygsam under resten av århundradet. Gamla stan revs inte ner därför att det varken fanns pengar eller skäl att riva ner den.

Det som blev kvar är Sveriges största samling av korsvirkeshus, omkring tre hundra byggnader från 1400-tal till 1700-tal. Det äldsta kända korsvirkeshuset är från 1480-talet. Det mest fotograferade kvarteret, Per Helsas Gård, är ett gårdskomplex sammansatt under 1500- och 1600-talen och beskrivs ännu som det enda helt bevarade korsvirkeskvarteret i Norden.

Under större delen av sin historia var Skåne danskt. Roskildefreden, undertecknad den 26 februari 1658, överförde landskapet tillsammans med Blekinge, Halland, Bohuslän och flera norska områden från Danmark-Norge till Sverige. Den nionde artikeln lovade skåningarna deras gamla lagar och bruk; löftet höll inte. Skånsk lag ersattes av svensk lag 1683, den svenska kyrkoordningen infördes 1686.

Landskapet prövades på nytt under Skånska kriget 1675 till 1679, då danska styrkor gick in med stöd av en irreguljär danskvänlig gerilla, snapphanarna, rekryterade ur bondebefolkningen. De svenska repressalierna var hårda: en order av den 19 april 1678 anbefallde att varje gård i Örkened socken skulle brännas och varje man som kunde hantera en bössa avrättas. Kriget slutade i något som liknade oavgjort, men den territoriella förändringen höll. Den kulturella övergången gick långsammare och är ännu inte fullbordad. Skånska dialekter, med sitt skorrande r och sina hörbara diftonger, låter för en stockholmare alltjämt som danska som någon försökt få ordning på, och för en köpenhamnare som svenska som blivit en aning fel.

Under större delen av 1900-talet var Ystad en lugn sydkuststad med färjehamn och regemente. Det förändrades 1991 med utgivningen av Mördare utan ansikte, den första av Henning Mankells romaner om den melankoliske Ystadskommissarien Kurt Wallander. Nio till följde, den sista, Den orolige mannen, 2009. Serien filmatiserades två gånger för svensk television under 1990- och 2000-talen, och mellan 2008 och 2016 för BBC med Kenneth Branagh i huvudrollen, inspelad i och kring staden.

Inspelningarna utgick från det gamla luftvärnsregementet Lv 4, som lades ner 1997, som produktionsbas. Området byggdes om till Ystad Studios från mitten av 2000-talet och är i dag en av de större filmanläggningarna i Skandinavien. Dess publika ansikte, Cineteket, flyttade in i studiokomplexet 2018 och förvarar rekvisita och stående kulisser från Wallander-produktionerna. Mankell gick bort 2015.

En halvtimme öster om Ystad, i det platta landet ovanför Hammenhög, står Skandinaviens mest kompletta senmedeltida borg. Glimmingehus började uppföras 1499 åt den danske riddaren, rådsherren och amiralen Jens Holgersen Ulfstand, efter ritningar av Adam van Düren, den nordtyske byggmästaren som också arbetade med Lunds domkyrka, och stod färdig omkring 1506. Det är ett högt rektangulärt block av blek skånsk kalksten, undre murar 2,4 meter tjocka, övre 1,8, med tinnar, mördargluggar, falska dörrar, återvändsgångar och en vattenfylld källare.

Borgen var mycket nära att jämnas med marken. År 1676, under Skånska kriget, befallde Karl XI att Glimmingehus skulle rivas för att hindra det från att falla i danska händer. Ett första försök med tjugo bönder och ett andra med ett hundra trettio man förmådde inte göra något verkligt intryck på murarna; en dansk-holländsk flotta som kom in till Ystad satte stopp för arbetet. Riksantikvarieämbetet har förvaltat byggnaden sedan 1924. Selma Lagerlöf förlade ett av de starkaste avsnitten i sin barnbok Nils Holgerssons underbara resa genom Sverige från 1906 hit.

Tätorten Ystad har omkring 20 000 invånare; kommunen som helhet drygt 30 000. Färjehamnen trafikerar två sedan länge etablerade linjer: en snabb passagerar- och bilfärja till Rønne på Bornholm, åttio minuter över, sedan 2018 driven av Bornholmslinjen med katamaranen HSC Express 1, och en längre nattlinje till Świnoujście i Polen, omkring sju timmar, drivs av Polferries på en rutt som förbundit de två hamnarna sedan 1970-talet. Filmstudion på det gamla regementsområdet sysselsätter flera hundra människor. På Österlen ligger den fasta befolkningen kring fyrtio tusen, och den fördubblas grovt räknat i juli och augusti.

Gamla stan bakom hamnen ser ut mycket som den gjorde när Mankell först skrev om den, vilket vill säga mycket som den gjorde när Per Helsa höll sin gård på 1600-talet, vilket vill säga mycket som den gjorde när Hansans sillbåtar lade till. Torget är fortfarande torget. Hornet blåses fortfarande från tornet kvart över nio. Det är en stad som genom en rad tillfälligheter och beslut har tillåtits förbli sig själv.