Eine kurze Geschichte von Ystad und Österlen

Das älteste grandiose Monument der Gegend steht bei Kivik, eine Stunde nordöstlich von Ystad an der Ostseeküste. Der Hügel, der Kungagraven heißt, das König-Grab, misst rund fünfundsiebzig Meter im Durchmesser und stammt aus etwa dem fünfzehnten Jahrhundert vor Christus. Zwei Bauern stolperten 1748 auf der Suche nach Bausteinen in die zentrale Steinkiste und brachen eine Kammer auf, die mit geritzten Platten ausgekleidet war: Schiffe, Gestalten mit erhobenen Armen, Luren, die geblasen werden, ein Wagen, gezogen von zwei Pferden mit vierspeichigen Rädern. Nichts Vergleichbares ist aus einer nordischen Bronzezeitbestattung bekannt. Der Archäologe Gustaf Hallström grub die Stätte zwischen 1931 und 1933 aus.

Rund zweitausend Jahre später wurde bei Kåseberga, zehn Kilometer südöstlich von Ystad, ein Steinschiff errichtet. Ales stenar, neunundfünfzig Findlinge in einem langen Oval von siebenundsechzig Metern Länge, wurde durch Proben aus dem Inneren des Monuments auf das sechste oder siebte Jahrhundert nach Christus datiert. Ob es ein Grab war, eine Kultstätte, ein Kalender, der die Mondwenden markierte, oder alles zugleich, ist bis heute strittig. Während des größten Teils dieser Zeit war die Gegend nicht schwedisch. Sie war ein Grenzland des dänischen Reichs und sollte es für weitere siebenhundert Jahre bleiben.

Der Grund, weshalb Ystad noch immer so aussieht, wie es aussieht, ist zum Teil ein Stück Eisenbahnpolitik des neunzehnten Jahrhunderts. Als der schwedische Staat in den 1850er und 1860er Jahren die südliche Hauptbahn baute, führte er die Strecke über Lund und Malmö, nicht über Ystad. Eine Zweigbahn erreichte die Stadt 1866, doch da war das schwere industrielle Wachstum, das andernorts in Europa mittelalterliche Stadtkerne niederriss, bereits an ihr vorbeigegangen. Die Einwohnerzahl lag 1850 bei etwa 5.000, überschritt die Marke von 10.000 erst, als in den 1890er Jahren eine Garnison eingerichtet wurde, und blieb für den Rest des Jahrhunderts bescheiden. Die Altstadt wurde nicht niedergerissen, weil weder Geld noch Anlass dazu vorhanden waren.

Geblieben ist die größte Sammlung von Fachwerkhäusern in Schweden, rund dreihundert Bauten vom fünfzehnten bis zum achtzehnten Jahrhundert. Das älteste bekannte Fachwerkhaus stammt aus den 1480er Jahren. Der meistfotografierte Häuserblock, Per Helsas Gård, ist eine Hofanlage, im sechzehnten und siebzehnten Jahrhundert zusammengefügt, und gilt noch heute als der einzige vollständig erhaltene Fachwerkhof im Norden.

Während des größten Teils seiner Geschichte war Schonen dänisch. Der Vertrag von Roskilde, unterzeichnet am 26. Februar 1658, übertrug die Provinz zusammen mit Blekinge, Halland, Bohuslän und mehreren norwegischen Gebieten von Dänemark-Norwegen an Schweden. Artikel neun verbürgte den Schonen ihre alten Gesetze und Bräuche; das Versprechen hielt nicht. Das schonische Recht wurde 1683 durch das schwedische ersetzt, die schwedische Kirchenordnung 1686 eingeführt.

Die Provinz wurde im Schonischen Krieg von 1675 bis 1679 noch einmal auf die Probe gestellt, als dänische Truppen einrückten, unterstützt von einer irregulären, prodänischen Guerilla, den Snapphanar, rekrutiert aus der Bauernschaft. Die schwedischen Repressalien waren brutal: Eine Order vom 19. April 1678 ordnete an, jeden Hof in der Pfarrei Örkened niederzubrennen und jeden Mann, der ein Gewehr führen konnte, hinzurichten. Der Krieg endete in etwas, das einem Unentschieden nahekam, doch die territoriale Veränderung hielt. Der kulturelle Übergang verlief langsamer und ist bis heute nicht abgeschlossen. Die schonischen Dialekte, mit ihrem uvularen R und den hörbaren Diphthongen, klingen für einen Stockholmer noch immer wie Dänisch, das in Ordnung gebracht wurde, und für einen Kopenhagener wie Schwedisch, das ein wenig schief geraten ist.

Den größten Teil des zwanzigsten Jahrhunderts hindurch war Ystad eine ruhige Stadt an der Südküste, mit Fährhafen und Regiment. Das änderte sich 1991 mit dem Erscheinen von Mördare utan ansikte, auf Deutsch Mörder ohne Gesicht, dem ersten der Romane Henning Mankells über einen melancholischen Ystader Kommissar namens Kurt Wallander. Neun weitere folgten, der letzte, Der Feind im Schatten, 2009. Die Reihe wurde in den 1990er und 2000er Jahren zweimal für das schwedische Fernsehen verfilmt, und zwischen 2008 und 2016 für die BBC mit Kenneth Branagh in der Hauptrolle, gedreht in und um die Stadt.

Die Dreharbeiten nutzten das alte Flugabwehrregiment Lv 4, das 1997 aufgelöst wurde, als Produktionsbasis. Das Gelände wurde ab Mitte der 2000er Jahre zu Ystad Studios umgebaut und gehört heute zu den größeren Filmanlagen Skandinaviens. Sein öffentliches Gesicht, Cineteket, zog 2018 in den Studiokomplex und bewahrt die Requisiten und stehenden Kulissen der Wallander-Produktionen. Mankell starb 2015.

Eine halbe Stunde östlich von Ystad, im flachen Land oberhalb von Hammenhög, steht die vollständigste spätmittelalterliche Burg Skandinaviens. Glimmingehus wurde 1499 für den dänischen Ritter, Reichsrat und Admiral Jens Holgersen Ulfstand begonnen, nach den Plänen von Adam van Düren, dem norddeutschen Baumeister, der auch am Dom zu Lund arbeitete, und um 1506 vollendet. Es ist ein hoher rechteckiger Block aus blassem schonischem Kalkstein, die unteren Mauern 2,4 Meter dick, die oberen 1,8, mit Zinnen, Pechnasen, falschen Türen, Sackgassen und einem überfluteten Keller.

Die Burg entging nur knapp dem Abriss. 1676, während des Schonischen Krieges, befahl Karl XI., Glimmingehus zu schleifen, um es nicht in dänische Hände fallen zu lassen. Ein erster Versuch mit zwanzig Bauern und ein zweiter mit hundertdreißig Mann vermochten den Mauern nichts Wesentliches anzuhaben; das Eintreffen einer dänisch-niederländischen Flotte vor Ystad setzte dem Unterfangen ein Ende. Die schwedische Reichsantikvarbehörde verwaltet das Bauwerk seit 1924. Selma Lagerlöf verlegte eine der eindrücklichsten Passagen ihres Kinderbuchs Die wunderbare Reise des kleinen Nils Holgersson von 1906 hierher.

Die Stadt Ystad hat rund 20.000 Einwohner; die Gemeinde insgesamt etwas über 30.000. Der Fährhafen bedient zwei seit langem etablierte Linien: einen schnellen Passagier- und Autofährdienst nach Rønne auf Bornholm, achtzig Minuten Überfahrt, seit 2018 von Bornholmslinjen mit dem Katamaran HSC Express 1 betrieben, und eine längere Nachtverbindung nach Świnoujście in Polen, rund sieben Stunden, geführt von Polferries auf einer Route, die die beiden Häfen seit den 1970er Jahren verbindet. Die Filmstudios auf dem alten Garnisonsgelände beschäftigen mehrere hundert Menschen. In Österlen liegt die ständige Bevölkerung bei rund vierzigtausend, und sie verdoppelt sich grob gerechnet im Juli und August.

Die Altstadt hinter dem Hafen sieht weitgehend so aus wie damals, als Mankell zum ersten Mal über sie schrieb, was heißt: weitgehend so wie damals, als Per Helsa im siebzehnten Jahrhundert seinen Hof führte, was heißt: weitgehend so wie damals, als die Heringsboote der Hanse anlegten. Der Marktplatz ist noch immer der Marktplatz. Das Horn wird noch immer um Viertel nach neun vom Turm geblasen. Es ist eine Stadt, der durch eine Reihe von Zufällen und Entscheidungen erlaubt wurde, sie selbst zu bleiben.